Paulista possui uma extensa faixa litorânea com 14 km de areia, onde se encontra um mar de águas mornas e azuis, assim como vasta área de coqueirais e casarios rústicos, colônias de pescadores, hotéis, bares e restaurantes. Embora esteja próxima do agito comercial da Região Metropolitana do Recife, a cidade conta com praias de águas calmas, por isso é eleita por muitos pernambucanos como melhor ponto para moradia. Uma das atrações da cidade é o parque aquático temático Veneza Water Park. Com toboáguas de vários formatos, além de piscinas, rio de corredeiras, saunas, quadras esportivas, lanchonetes e restaurantes, o parque atrai centenas de visitantes para a cidade, sobretudo nos finais de semana, quando as praias do Janga, Pau Amarelo e Maria Farinha são visitadas por centenas de pessoas que se reúnem para comer petiscos à base de frutos do mar, especialidade das diversas palhoças à beira-mar instaladas na região. As praias de Paulista fazem parte do maior polo de lazer náutico do Nordeste. Paulista ainda tem construções que recontam a história, com casarios e igrejas erguidas no período colonial. O Forte de Pau Amarelo, construído no século XVIII pelos portugueses, marca o local do primeiro desembarque dos holandeses no Brasil. O forte está aberto à visitação diariamente.